Empresas de IA deben divulgar su impacto ambiental y usar energía limpia, dice jefe de la ONU ALEXA ST. JOHN

El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, pidió el martes a las empresas de inteligencia artificial que publiquen información sobre la contaminación por dióxido de carbono que generan, junto con el agua y la tierra utilizadas para impulsar sus operaciones.

En una llamada a la acción en un discurso durante la London Climate Action Week, Guterres propuso la Iniciativa de Transparencia Ambiental de la IA, y afirmó que las empresas de IA deberían medir y divulgar el impacto de su tecnología, cada vez más demandada.

Las voces críticas han señalando a ese impacto como un motivo para frenar el rápido crecimiento de los centros de datos y estas empresas han enfrentado una presión creciente, tanto de gobiernos como a nivel local en zonas con centros de datos que mantienen en marcha la IA, que reclaman más transparencia y reportes más estandarizados en toda la industria.

Guterres afirmó que las empresas de IA también deberían comprometerse a abastecer sus instalaciones con electricidad producida con tecnologías renovables, como la eólica y la solar, para 2030.

“No más costos ocultos”, expresó Guterres en la mayor conferencia climática independiente de Europa. “No más trasladar la carga a quienes menos pueden soportarla. Es hora de decir la verdad”.

Las necesidades de la IA están creciendo

Muchas grandes empresas tecnológicas han prometido abastecer sus operaciones con fuentes más limpias, algunas para finales de la década. Algunas planean hacerlo especialmente con energía solar y nuclear, incluidas las gigantes tecnológicas Amazon y Google.

Pero la carrera por desplegar la IA ha complicado esos compromisos y ha disparado las emisiones de gases de efecto invernadero, que provienen de la quema de combustibles como el petróleo, el carbón y el gas, y calientan el planeta. Las barreras regulatorias también han obstaculizado proyectos favorables al clima.

Actualmente, el carbón aporta alrededor del 30% de la electricidad consumida por los centros de datos a nivel mundial, según la Agencia Internacional de la Energía. La energía renovable —principalmente eólica, solar e hidroeléctrica— suministra cerca del 27%; el gas natural, el 26%, y la nuclear, el 15%. Se espera que las renovables cubran apenas la mitad de esa demanda durante los próximos cinco años.

A medida que la IA se expande, muchos, incluido Guterres, han destacado su capacidad para acelerar soluciones climáticas. Podría mejorar la eficiencia energética y reducir la contaminación y las emisiones.

Al mismo tiempo, la huella ambiental de los centros de datos ya rivaliza con la de algunos de los países más grandes del mundo, según un informe de la ONU publicado a principios de este mes.

Ese informe también indicó que el agua, el uso de energía y la contaminación asociados con la IA se duplicarán en apenas cuatro años. Los centros de datos necesarios para impulsar la IA suponen alrededor del 1,5% del consumo mundial de electricidad en 2025, y representarán casi el 3% del uso mundial de electricidad proyectado para 2030.